Vedle dnešních atomových ponorek by americký Nautilus, pokřtěný 21. ledna 1954 lahví šampaňského první dámou USA Mamie Eisenhowerovou, vypadal jako malá rybka.
Jak by ne, vždyť to byla první ponorka s jaderným pohonem na světě. Jmenovkyně podmořského člunu bájného kapitána Nema byla 98 metrů dlouhá, osm a půl metru široká, zatím však ještě nebyla strategickou zbraní.
Jaderný reaktor jí umožnil urazit v následujících dvou letech 100 tisíc kilometrů bez doplnění paliva. V roce 1958 jako první podeplula ledový povrch severního pólu, než definitivně v roce 1980 dosloužila. Balistickými raketami s jadernými hlavicemi začaly být ponorky osazovány v roce 1960.